Sur un versant des terres hautes du Nord-Ouest de la Guyane, on compare les variations de caractères pédologiques simples et les rendements d’une culture mécanisée de manioc.

Les caractères pédologiques sont décrits, sur deux transects, à partir de sondages à la tarière; l’hydromorphie est également évaluée à l’aide d’un indice topographique. Les rendements (matière fraîche) en tubercules et parties aériennes consommables sont mesurés sur des placettes situées à proximité de chaque sondage.

Trois domaines pédologiques se succèdent le long du versant : à l’amont, un domaine de sols épais, à drainage vertical profond; à mi-versant, un domaine de sols plus minces, à drainage principalemant latéral; à l’aval, un domaine hydromorphe.
Ces trois domaines pédologiques correspondent à trois domaines de rendement en matière fraîche consommable totale (tubercules + parties aériennes) : environ 9 kg/m² à l’amont, 6 kg/m² à mi-versant et 4 kg/m² à l’aval.

Au sein de chacun de ces trois domaines, le rendement en tubercules et le rendement en parties aériennes varient en sens inverses, leur somme restant presque constante; ce phénomène de compensation est lié à la compétition entre ces organes pour l’utilisation des produits de la photosynthèse.

L’étude des coefficients de corrélation entre rendements et paramètres pédologiques indique une forte liaison du rendement en tubercules frais avec:

– d’une part, l’épaisseur des horizons meubles, humectés (frais) et perméables, qui conditionne l’importance des réserves hydriques accessibles aux racine;
– d’autre part, l’hydromorphie, car l’engorgement provoque le pourrissement des tubercules.

Le rendement en parties aériennes fraîches consommables s’avère étroitement corrélé à l’épaisseur des horizons meubles, perméables et humectés, mais ne dépend guère de l’hydromorphie.